Magdalena Atria es licenciada en Arte y Estética por la Pontificia Universidad Católica de Chile (1990) y tiene un Master of Fine Arts de la Parsons School of Design de Nueva York (1997).

A partir de un temprano interés por la pintura, el trabajo de Magdalena Atria se ha expandido a una gran variedad de medios, enfocándose en el uso subjetivo de materiales y procesos que pertenecen al colectivo desde la pintura y la escultura hasta la fotografía y el dibujo. Su obra se caracteriza por explorar las posibilidades del lenguaje visual para transmitir ideas, sensaciones y emociones provenientes de contextos culturales específicos, buscando un cruce entre las experiencias de la vida cotidiana y una dimensión más espiritual o trascendente.

A lo largo de su carrera, ha realizado numerosas exposiciones individuales en Chile y el extranjero. Adicionalmente, su trabajo ha sido exhibido de manera colectiva en espacios como el Museum of Contemporary Art, MOCA (Los Angeles, CA); el Jack S. Blanton Museum of Art (Austin, TX); la VI Bienal de Mercosur (Brasil), la XI Bienal de Cuenca (Ecuador); el Museo de Arte Contemporáneo (Chile); el Museo de la Solidaridad Salvador Allende (Chile), entre otros.

Ha sido reconocida con importantes becas y premios, incluyendo la Beca Fulbright, el CIFO Grants and Comissions Program y el Fondo de Desarrollo de las Artes y la Cultura (FONDART) en múltiples ocasiones. Paralelamente a su trabajo artístico se desempeña como profesora en la Escuela de Arte de la Pontificia Universidad Católica de Chile.