Formado por el sociólogo Fernando Balcells, la escritora Diamela Eltit, el poeta Raúl Zurita y los artistas visuales Lotty Rosenfeld y Juan Castillo, el C.A.D.A. Colectivo Acciones de Arte constituyó la primera vanguardia artística chilena que respondió a las dislocaciones producidas por el golpe de Estado de 1973 y la dictadura de Augusto Pinochet. Activo entre 1979 y 1985, el colectivo se creó bajo el imperativo de establecer una reflexión crítica en torno al dilema entre arte y política, buscando reformular los circuitos artísticos existentes a través de intervenciones en el espacio público que cuestionaban la división entre arte, ciudad, ciudadanía y pobreza.

Sus acciones se convirtieron en un punto de inflexión en el desarrollo del arte chileno. Entre las más emblemáticas se encuentran Para no morir de hambre en el arte (1979), en la que utilizaron medio litro de leche como metáfora de la carencia, distribuyéndola en una población y ocupando el espacio mediático y galerístico para denunciar la situación social. En ¡Ay Sudamérica! (1981), seis avionetas sobrevolaron Santiago lanzando 400.000 panfletos con un texto sobre la relación entre arte y sociedad, en una cita al bombardeo de La Moneda. Finalmente, su acción No+ (1983) consistió en la consigna mural que se extendió como un signo masivo de resistencia, adquiriendo una enorme relevancia social que antecedió a la campaña del plebiscito de 1988.

El trabajo del C.A.D.A. fue exhibido en importantes eventos internacionales durante su período de actividad, como la 12ª Bienal de París (1982). Tras su disolución, el colectivo ha sido objeto de numerosas exposiciones retrospectivas que subrayan su influencia histórica, en instituciones como el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva York (1993), el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía en Madrid (1998, 2014, 2016), el Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona (2001), la Tate Liverpool (2014), la Bienal de Sao Paulo (2010), el Getty Research Institute de Los Ángeles (2016) y el Palais de Tokyo de París (2018).