El trabajo de Alicia Villarreal explora problemáticas vinculadas a la memoria individual y colectiva, así como las relaciones entre lenguaje, representación y medios de producción artística. Estas preocupaciones han atravesado de manera constante su trayectoria, la cual ha desarrollado a través de diversas técnicas y formatos.

Es Licenciada en Arte con mención en Pintura por la Pontificia Universidad Católica de Chile y complementó su formación en la École de Recherche Graphique de Bruselas y en la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica. Su trabajo ha sido reconocido con el Premio Altazor en Video Instalación en dos ocasiones (2010, 2014), el Premio A de la V Bienal Internacional de Arte (1981), la Beca Guggenheim (1997), la Beca CIFO Art (2011), entre otros. Su historial de exposiciones incluye hitos como la I Bienal del Mercosur, Brasil (1997), la XII Bienal de la Habana, Cuba (2015) y muestras individuales y colectivas en diversas instituciones en Chile, América Latina, Estados Unidos, Canadá y Europa.

Desde 1989 vive y trabaja en Santiago de Chile, donde desarrolla una destacada labor docente.